من أهم العناصر التي تحدد قابلية عزف آلة العود هو لوحة المفاتيح. فهي جزء أساسي توضع فيه النوتات، مما يضمن سلاسة العزف. عند استكشاف أنواع مختلفة من آلات العود، يتضح الفرق بين نماذج العود ذات لوحة المفاتيح القصيرة والطويلة.
آلات العود القصيرة هي تلك التي تمتد من الجزء العلوي حتى نهاية منطقة الرقبة، بينما تشمل آلات العود الطويلة آلات ذات لوحات مفاتيح تمتد حتى صندوق الأوتار الكبير. تُصنع لوحات المفاتيح عادةً من خشب الأبنوس وخشب الورد. هذه الأخشاب، المعروفة بصلابة بنيتها، تمنع تآكل لوحة المفاتيح، وغالبًا ما تُفضل للعزف. كما أنها تُسهم بشكل إيجابي في تحسين الأداء من خلال تقليل تغيرات الضبط في تقلبات الطقس.
يعتمد اختيار آلة العود ذات لوحة مفاتيح قصيرة أم طويلة على تفضيلات العازف وأسلوبه في العزف. عادةً ما تُفضّل آلات العود للطلاب آلات العود ذات لوحة المفاتيح القصيرة، ولكن هذه ليست قاعدةً ثابتة. كما يُفضّل العديد من عازفي العود المشهورين آلات العود قصيرة الرقبة. في النهاية، يعتمد اختيار لوحة المفاتيح على راحة العزف الشخصية واحتياجاته، مما يجعل من الضروري تجنّب التعميمات.